柳條衚衕命案的餘波尚未完全平息，南城千戶所卻已恢復了往日的刻板與喧囂。沈煉的名字，在底層校尉和部分小旗口中悄然多了一敬畏，但在張彪等實權人眼中，他依舊是那個可以隨意支使的“沈瘋子”，只不過這次“瘋”得稍微有點用罷了。

清晨點卯，張彪那油的聲音再次響起，帶着慣常的刻薄：“沈煉！西城兒老槐樹巷，王屠戶家昨兒夜裡丟了半扇豬！屁大點事，地方衙門的差役懶得管，推到咱們這兒了！你帶王二、李石頭去‘看看’！記着，是‘看看’！別又整出什麼幺蛾子！”

又是“看看”。沈煉面無表地抱拳領命。他知道，張彪這是故意將他支開，遠離衛所核心事務，同時用這些蒜皮的小案消耗他的力。但他別無選擇。

老槐樹巷位於南城邊緣，比柳條衚衕更加破敗。空氣中瀰漫著牲畜糞便和廉價油脂混合的怪味。王屠戶是個五大三的漢子，此刻正站在自家鋪門口，叉着腰，唾沫橫飛地對着圍觀的街坊鄰居大罵：“天殺的賊骨頭！連老子的豬都敢！讓老子逮着，非剁了他的爪子不可！”

鋪子里一片狼藉，半扇新鮮豬不翼而飛，只留下案板上一灘暗紅的水和幾零散的骨頭。地上有明顯的拖拽痕迹，一直延到後巷。

“王二，李石頭，守住前後巷口，問問街坊昨夜有沒有看到可疑的人或靜。”沈煉平靜地吩咐，隨即走進鋪子，目銳利地掃視現場。

跡和油脂混合的拖痕清晰，從案板一直延到後門門檻。痕迹寬度一致，說明是整塊被拖走。

後門門檻側有新鮮的、向上的刮痕迹，像是重被生生拖拽過門檻時留下的。

泥濘的地面上，拖痕斷斷續續，指向巷子深。在拖痕旁邊，沈煉發現了幾枚模糊的腳印，尺寸較小，鞋底花紋簡陋，像是草鞋或破布鞋。

除了腥和油脂味，沈煉敏銳地嗅到一若有若無的、劣質燒酒的氣味，混雜在空氣中。

王二和李石頭很快帶回消息：昨夜三更天左右，住在巷尾的孤寡老人孫婆子似乎聽到隔壁有重拖地的聲音，還約聞到酒味。隔壁住的是個“癩痢頭”的閑漢，遊手好閒，嗜酒如命，名聲極差。

沈煉帶着人來到癩痢頭家。破敗的院門虛掩着，裡面傳來震天的鼾聲和濃烈的酒臭。推門進去，只見癩痢頭四仰八叉地躺在土炕上，鼾聲如雷，炕邊地上扔着個空酒罈子。屋裡家徒四壁，唯一顯眼的是牆角堆着一堆新鮮的、帶着的豬骨頭！旁邊地上還有一小灘未乾涸的暗紅油漬！

。人拿前上要就刻立頭石李和二王！鑿確據證

。痕紅的出勒繩麻糙被是像、的鮮新道幾有，上臂手的。頭骨包皮得瘦，陷深窩眼，黃蠟臉，泥如醉爛方對。頭痢癩察觀細仔，邊炕到走他。止制手抬煉沈”。着慢“

。道煉沈”。醒弄他把“

”！啊西東沒的小……的小！命饒爺！命饒爺“：地在倒跪地爬帶滾連，散魄飛魂得嚇，人等煉沈的服魚飛穿到看，眼開睜地糊糊迷迷，靈激個一頭痢癩，下潑水冷盆一

”？麼什是這那“，漬油和頭骨的角牆着指頭石李”？沒“

”……的撿……撿……的小是……是這……這“：着嗦哆，白慘臉頭痢癩

”？了兒哪藏？的撿你是也，豬扇半“，冷冰音聲煉沈”？的撿“

。話出不說，抖發渾頭痢癩

。文十幾過不來起加，錢銅的霉發、的着穿繩草用串小一……及以！骨肋豬的微些着帶還、的裹包布破用塊幾着藏然赫面下，席炕開掀他。上布破角一的出下席炕在落終最，屋過掃目，問再不煉沈

。信置以難二王”？頭骨和點這了為就“